シニアの口腔ケアのやり方｜60代・高齢者の歯みがき・入れ歯・舌のお手入れ

「歯みがきはしているけれど、これで足りているのかな」「入れ歯の手入れ、このやり方で合っている？」――60代を過ぎると、歯や歯ぐき、入れ歯、口の乾きなど、お口の悩みが少しずつ増えてきます。口腔ケアとは、歯や口の中を清潔に保つとともに、かむ・飲み込む・話すといったお口の働きを守るための毎日のお手入れのことです。

この記事では、60代・高齢者のご本人と、親御さんのお口の様子が気になるご家族に向けて、高齢者に口腔ケアが欠かせない理由、自宅でできる口腔ケアのやり方（歯みがき・歯と歯の間・舌・入れ歯）、家族が手伝うときのポイント、歯科に相談したいサインを、厚生労働省や健康長寿ネットなどの情報をもとに、まちFit編集部監修のもとで整理しました。

高齢者に口腔ケアが欠かせない理由

健康長寿ネット（長寿科学振興財団）は、口腔ケアの目的を「口の中を清潔にするだけでなく、歯や口の疾患を予防し、口腔の機能を維持することにあります。」と説明しています。年齢を重ねると、この3つがそれぞれ難しくなっていきます。

口の中の細菌を減らすことが、誤嚥性肺炎の予防につながる

食べ物や唾液が誤って気管に入ることを「誤嚥（ごえん）」といいます。健康長寿ネットによると、口の中は温度が37度前後で唾液もあるため細菌が増えやすく、さらに「高齢になると口腔内自浄作用は低下し、口の中を清潔に保つことはさらに難しくなっています。」とされています。

同ネットは、口の中の細菌が誤嚥されると誤嚥性肺炎が起こりやすくなるとしたうえで、予防策として「「誤嚥を生じにくくする」ことも大切ですが、たとえ誤嚥しても誤嚥性肺炎に移行しないように、口の中の細菌を取り除いて清潔にしておく、つまり口腔ケアを行うことが重要です。」と説明しています。また、「特にブラッシングは口腔内をきれいにするだけでなく、ブラシが口腔内を刺激して嚥下や咳の反射を改善させます。」ともしています。

食事中のむせが増えてきた方は、むせる原因と飲み込みの対策をまとめた次の記事もあわせてご覧ください。

歯を失うと、食事・栄養から体全体に影響が広がる

厚生労働省の「e-ヘルスネット」は、高齢者では、むし歯や歯周病で多くの歯を失うと、かむ・飲み込む働きが落ちて十分な栄養がとれなくなり、低栄養のリスクが高まると説明しています。そして「高齢者の低栄養は、筋肉量の減少によるサルコペニアやロコモティブシンドローム（運動器症候群）につながり、要介護となるリスクを高めます。」としています。

同じページでは、歯周病は糖尿病をはじめとするさまざまな全身の病気との関連が報告されており、なかでも糖尿病との関連は「エビデンスが高いものとして知られています」とされています。お口の手入れは、歯のためだけのものではありません。

低栄養を防ぐ1日の献立と食べ方のコツは、次の記事で紹介しています。

シニアに増える「歯の根もとのむし歯」と口の乾き

むし歯は子どもの病気と思われがちですが、e-ヘルスネットは「高齢者ではむし歯を有する人が増加傾向にあります。」としています。特に多いのが、歯ぐきが下がって見えてきた歯の根もと（根面）のむし歯です。根面はエナメル質よりやわらかい象牙質でできているためむし歯になりやすく、「全身的な活動能力の低下や薬物の服用により唾液が減少した高齢者では、根面のむし歯が多発することがあります。」とされています。

唾液が減ることは、歯周病にも関わります。e-ヘルスネットは、口の乾燥について「殺菌効果のある唾液が減少してしまうため、歯周病の危険が高まります」と注意をうながしています。

「8020」を達成する人は増えている

「8020（ハチマルニイマル）運動」は、「80歳になっても自分の歯を20本以上保とう」という運動で、1989年（平成元年）に厚生省（当時）と日本歯科医師会が提唱しました。e-ヘルスネットによると、だいたい20本以上の歯が残っていれば、硬い食品でもほぼ満足にかめることが明らかになっています。

厚生労働省の「令和6年歯科疾患実態調査」では、8020を達成している人の割合は「約61.5％と推計され、前回調査時（51.6％）より高かった。」と報告されています。今ある歯を守るお手入れを、60代から続けていきましょう。

なお、e-ヘルスネットは、8020は社会全体や集団としての目標であり、一人ひとりの医療の目標ではないと付記しています。すでに歯を失っていても、入れ歯である程度かむ力を取り戻すことはでき、「義歯でもきちんと噛めている人は健康状態が高いという調査結果もあります。」とされています。今ある歯と入れ歯を、どちらも大切に手入れしていきましょう。

自宅でできる口腔ケアのやり方

ここからは、毎日のお手入れを「歯みがき」「歯と歯の間」「舌」「入れ歯」「お口の働きを保つ習慣」に分けて紹介します。口腔ケアのやり方は、歯や歯ぐき、入れ歯の状態によって合う方法が変わります。かかりつけの歯科で、自分に合った道具や磨き方を教わるのがいちばんの近道です。

歯みがき：ペンを持つように、歯と歯ぐきの境目をていねいに

大阪府の「基本的なブラッシング（歯磨き）方法」では、歯ブラシの持ち方について「歯ブラシをペンを持つようにすると、力が入りすぎず、丁寧に磨けますので、おすすめです。」としています。にぎるように持つと力が入りすぎ、歯ぐきを傷つけやすくなります。

磨き残しやすいのは、歯と歯ぐきの境目です。e-ヘルスネットは、歯みがきが十分でないと「歯垢（プラーク）が歯と歯肉の境目に増えていきます。」と説明しています。境目に毛先を当てることを意識して、1本ずつ順番に磨きましょう。入れ歯を支えている歯（金具がかかる歯）や、ブリッジの下も汚れがたまりやすい場所です。

歯みがき剤は、フッ化物（フッ素）配合のものを選ぶのがおすすめです。e-ヘルスネットは、成人・高齢者の根面のむし歯にもフッ化物配合歯磨剤の予防効果があると考えられるとしたうえで、6歳から成人・高齢者の使い方の目安を次のように示しています。

• 「1,400～1,500ppmFの歯磨剤を歯ブラシ全体（1.5～2cm）程度」
• 「フッ化物配合歯磨剤を利用した歯みがきを、就寝前を含め1日２回行う。」
• 「歯みがきの後は、歯磨剤を軽くはき出す。うがいをする場合は少量の水で1回のみとする。」

歯みがきのあとに口をすすぐ場合も、少量の水で1回にとどめるのがポイントです。

歯と歯の間：デンタルフロスや歯間ブラシを足す

e-ヘルスネットによると、歯ブラシは歯の表裏やかみ合わせの清掃には有効なものの、「歯と歯の間の清掃には十分ではありません。」とされています。すき間の小さいところにはデンタルフロス、すき間のあるところには歯間ブラシが便利です。

• デンタルフロス：のこぎりのように前後に動かしながら歯と歯の間に入れ、手前の歯、奥側の歯の順に、歯の面に沿わせて汚れをかき出す
• 歯間ブラシ：歯や歯ぐきを傷めないよう、すき間より少し小さめのサイズを選ぶ。歯の表側からやさしく入れて数回往復させ、裏側からも同じように行う

厚生労働省の「令和6年歯科疾患実態調査」では、デンタルフロスや歯間ブラシで歯と歯の間を清掃している人は全体の54.2％でした。歯間ブラシのサイズ選びに迷うときは、かかりつけの歯科で相談してみましょう。

舌のケア：起床時に1回、奥から手前へ軽く

舌の表面につく白い苔のようなものを「舌苔（ぜったい）」といいます。e-ヘルスネットは、口臭の原因は「ほとんどが舌苔」であり、舌の清掃による舌苔の除去がもっとも有効な予防法だとしています。同じ調査で舌を清掃している人は23.0％にとどまり、歯みがきに比べて見落とされやすいお手入れです。

e-ヘルスネットが紹介している舌清掃の手順は、次のとおりです。専用の舌ブラシを使うとより効果的ですが、毛先のやわらかい小児用の歯ブラシや目の粗いタオルを使ってもかまわないとされています。

1. 鏡を見ながら舌を思いきり前に突き出し、舌の後ろのほうに舌苔がついていないかを確かめる
2. 舌ブラシを鏡で見えるいちばん奥に軽く当て、手前に引く。力を入れすぎない。息を数秒止めながら行うと、「おえっ」となる反射が出にくくなる
3. 舌ブラシの先を水でよく洗い、汚れがつかなくなるまで繰り返す

回数について、e-ヘルスネットは「一日の舌清掃の回数は、起床時の一回で結構です。それ以上行うと舌の粘膜を傷つけるおそれがあります。」としています。舌に傷や潰瘍（かいよう）があるときは、舌の清掃はお休みしてください。

入れ歯のお手入れ：毎日洗い、1日1回は外して休ませる

健康長寿ネットは、入れ歯は汚れやすく、入れ歯を使っている人は「義歯性カンジダ症」にかかりやすいこと、放置すると抵抗力の弱い高齢者ではカンジダ性口内炎に移行することを注意しています。入れ歯のお手入れのポイントは次のとおりです。

• 洗浄は義歯用ブラシと義歯洗浄剤の併用が理想的。表面のぬるぬる感がなくなるまで洗う
• 「義歯洗浄剤は、少なくとも1週間に2回は使用しましょう。」
• 「1日1回（就寝時など）、一定時間は義歯をはずすようにして下さい。」（入れ歯の下の粘膜を休ませるため）
• 外した入れ歯は水や義歯洗浄剤につけて保管する。乾燥したままにすると変形の原因になる
• 洗うときは、落として割ったり排水口に流したりしないよう、下に水を張った洗面器などを置く
• ティッシュペーパーに包むと、ごみと間違えて捨てられてしまうことがあるので、保管場所を決めておく

入れ歯を外したあとの口の中も大切です。健康長寿ネットは、歯のない部分はやわらかいブラシやスポンジなどでやさしく清掃し、残っている歯は通常どおりしっかり磨くこと、特に金具（バネ）がかかる歯は汚れやすいので念入りに磨くことをすすめています。

お口の働きを保つ習慣：よくかむ・体操・おしゃべり

口腔ケアには、お口の働きそのものを保つ取り組みも含まれます。e-ヘルスネットは、口腔機能を守るためのポイントとして、定期的な歯科受診に加えて、多様な食品をおいしく食べること、パタカラ発音訓練や口腔体操と全身の運動、人との交流を挙げています。

お口の働きが衰えた状態は「オーラルフレイル」と呼ばれます。e-ヘルスネットによると、日本の大規模な研究で、オーラルフレイルに当てはまる高齢者は、身体的フレイルや要介護状態などのリスクが、口腔機能が低下していない人の2倍以上高いことが示されています。口まわりの体操のやり方は、次の記事でくわしく紹介しています。

口の乾きが気になる方は、こまめな水分補給も意識しましょう。高齢者の1日の水分の目安や、のどが渇く前に飲む工夫は、次の記事でまとめています。

声を出すことも、口や舌をよく動かす機会になります。自宅でできる発声練習は、次の記事で紹介しています。

自宅での口腔ケアの1日の流れを、まとめると次のようになります。

• 朝起きたら：舌のケアを1回
• 歯みがき：フッ化物配合の歯みがき剤で、就寝前を含めて1日2回。歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシで
• 入れ歯：毎日洗い、寝るときなど1日1回は外して、水や洗浄剤につけて保管
• 日中：よくかんで食べる、口まわりの体操や会話でお口を動かす

家族が口腔ケアを手伝うときのポイント

健康長寿ネットは、介護が必要な状態になると、口の中の清掃がおろそかになりやすく、口の中や入れ歯を自分で清掃することが難しくなると説明しています。親御さんの歯みがきや入れ歯の手入れが行き届かなくなってきたら、家族の手助けが必要になる時期かもしれません。

• 食べ物が口の中に残っているときは、先にそれを取り除いてから歯ブラシをあてる
• 飲み込みに不安がある方は、歯みがき中に唾液や歯みがき剤を誤嚥することがあるため、ガーゼなどで水分を吸い取りながら行う（e-ヘルスネット）
• 食後すぐに横にならず、できれば食後2時間は座った姿勢を保つ（健康長寿ネット）
• 入れ歯が合わない、外れやすいといった様子があれば、歯科の受診につなげる

健康長寿ネットは、高齢者の肺炎では発熱・せき・たんがそろわないことがよくあり、せきの反射が落ちているとせきがまったく出ないことや、重い肺炎でも熱が出ないことがあると説明しています。いつもより元気がない、食事中のむせが増えたといった変化にも気を配り、気になるときは早めに医療機関に相談しましょう。

通院が難しくなった方には、歯科医師が自宅などを訪れる訪問歯科診療もあります。どこに相談すればよいか迷うときは、かかりつけの歯科や、お住まいの地域の地域包括支援センターにたずねてみてください。親御さんの体力の変化に家族ができるサポートは、次の記事でもまとめています。

歯科に相談したいサインと、定期的なチェック

こんなサインがあれば早めに歯科へ

歯周病は、初期にはほとんど自覚症状がありません。e-ヘルスネットは、次のような症状があれば歯周病の可能性があり、歯科医療機関で検査を受けることをすすめています。

• 朝起きたときに、口のなかがネバネバする
• 歯みがきのときに出血する
• 硬いものが噛みにくい
• 口臭が気になる
• 歯肉がときどき腫れる
• 歯肉が下がって、歯と歯の間にすきまができてきた
• 歯がグラグラする

入れ歯を使っている方は、健康長寿ネットが挙げる次のような問題があれば、すみやかに歯科を受診しましょう。

• 義歯が歯肉にあたって傷ができている
• 食事が摂りにくい
• うまくしゃべれない
• 食事や会話中に義歯が外れる

同ネットは、特に歯ぐきに痛みが出たときは早めの受診が大切で、受診するまでは入れ歯の使用を控えて傷を大きくしないほうがよいとしています。

痛みがなくても、定期的に歯科でチェックを

健康長寿ネットは、入れ歯を使っている方に「3～6か月おきの定期歯科検診をお勧めします。」としています。気がつかないうちにかみ合わせが悪くなったり、歯がすり減ったりすることがあるためです。

歯周病の治療を受けた方の場合、e-ヘルスネットは、定期的な管理（メインテナンス）の間隔は歯周病の重症度や歯みがきの状態によって個別に決める必要があり、歯科医師とよく話し合うことが大切だとしています。歯石は自分では取れないので、定期的に歯科で取り除いてもらいましょう。お住まいの自治体の歯周疾患検診なども上手に利用してください。

よくある質問

高齢者の口腔ケアについて、シニアの方やご家族が気になりやすい点をまとめました。

高齢者の歯みがきは1日何回すればよいですか？

e-ヘルスネットは、成人・高齢者のフッ化物配合歯磨剤を使った歯みがきを「就寝前を含め1日２回行う。」としています。寝ている間は唾液が減るので、寝る前の歯みがきは特にていねいに行いましょう。歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシで補います。

舌のケアは毎食後したほうがよいですか？

いいえ。e-ヘルスネットは、舌の清掃は起床時の1回でよく、それ以上行うと舌の粘膜を傷つけるおそれがあるとしています。舌ブラシを奥に軽く当てて手前に引き、力を入れすぎないようにしましょう。舌に傷や潰瘍があるときはお休みしてください。

入れ歯は寝るときに外したほうがよいですか？

健康長寿ネットは、入れ歯の下の粘膜を休ませて回復させるために、1日1回（就寝時など）、一定時間は入れ歯を外すようすすめています。外した入れ歯は乾燥すると変形の原因になるので、水や義歯洗浄剤につけて保管しましょう。ただし、歯科医師から別の指示がある場合はそちらに従ってください。

入れ歯の人も歯みがきは必要ですか？

はい、必要です。健康長寿ネットは、残っている歯は通常どおりしっかり磨き、特に入れ歯の金具（バネ）がかかる歯は汚れやすいので念入りに磨くようすすめています。歯のない部分も、やわらかいブラシやスポンジなどでやさしく清掃しましょう。

口腔ケアで誤嚥性肺炎は防げますか？

健康長寿ネットは、たとえ誤嚥しても肺炎に移行しないように、口の中の細菌を取り除いて清潔にしておくことが重要だとしています。口腔ケアは誤嚥性肺炎を防ぐための大切な取り組みの一つですが、それだけで確実に防げるわけではありません。むせが増えた、元気がないなど気になる変化があれば、早めに医療機関に相談しましょう。

歯医者さんにはどのくらいの間隔で通えばよいですか？

健康長寿ネットは、入れ歯を使っている方に3〜6か月おきの定期歯科検診をすすめています。歯周病の治療後の定期管理の間隔は、歯周病の重症度や歯みがきの状態によって個別に決めるもので、e-ヘルスネットは歯科医師とよく話し合うことが必要だとしています。痛みがなくても、かかりつけの歯科で相談しておきましょう。

参考にした主なデータ・指針

• 健康長寿ネット「口腔ケアの必要性」（口腔ケアの目的、口の中が細菌の増えやすい環境であること、高齢になると自浄作用が低下すること、要介護状態では清掃がおろそかになりやすいこと、誤嚥しても肺炎に移行しないよう口腔ケアを行うことの重要性を参照）
• 健康長寿ネット「嚥下性肺炎の予防」（ブラッシングが嚥下や咳の反射を改善させること、食後2時間は座位を保つことを参照）
• 健康長寿ネット「嚥下性肺炎の症状」（高齢者の肺炎では発熱・咳・痰がそろわないことがあることを参照）
• 健康長寿ネット「義歯の取り扱い」（義歯の洗浄・保管・1日1回外すこと、歯と粘膜の清掃、すみやかに歯科受診すべき問題、3〜6か月おきの定期歯科検診を参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「口腔の健康状態と全身的な健康状態の関連」（歯周病と糖尿病の関連、高齢者が歯を失うことによる低栄養・サルコペニア・ロコモ・要介護のリスクを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「ライフステージ別にみたむし歯の特徴」（高齢者でむし歯を有する人の増加、根面のむし歯の特徴と唾液が減少した高齢者で多発することを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯周病の予防と治療」（口腔乾燥で歯周病の危険が高まること、歯石は自分で取れないことを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯周病とは」（歯垢が歯と歯肉の境目に増えていくことを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「8020運動とは」（8020運動の趣旨と提唱の経緯、20本以上の歯があれば硬い食品もほぼ満足にかめること、8020は集団の目標であること、義歯でもかめている人は健康状態が高いことを参照）
• 厚生労働省「令和6年歯科疾患実態調査」結果の概要（PDF）（8020達成者の割合（約61.5％）、デンタルフロスや歯間ブラシで歯間を清掃している人（54.2％）・舌を清掃している人（23.0％）の割合を参照）
• 大阪府「基本的なブラッシング（歯磨き）方法」（歯ブラシをペンを持つように持つこと、入れ歯を支える歯やブリッジの下の手入れを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「フッ化物配合歯磨剤」（成人・高齢者の根面むし歯への予防効果、6歳〜成人・高齢者の使用量と使用方法、嚥下障害がある場合の注意を参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯間部清掃（デンタルフロス・歯間ブラシ）」（デンタルフロスと歯間ブラシの使い分けと使い方を参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「口臭の治療・予防」（口臭の原因の多くが舌苔であること、舌清掃の方法と回数を参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「口腔機能の健康への影響」（オーラルフレイルと身体的フレイル・要介護などのリスク、口腔機能を守るためのポイントを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯周疾患の自覚症状とセルフチェック」（歯周病のセルフチェックリストを参照）
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「メインテナンス」（メインテナンスの間隔は個別に決め、歯科医師とよく話し合うことを参照）

まとめ｜口腔ケアを毎日の習慣に

高齢者の口腔ケアは、口の中を清潔に保つだけでなく、誤嚥性肺炎の予防や、自分の歯や入れ歯でしっかりかんで食べる毎日を支える大切なお手入れです。特別なことより、正しいやり方を毎日続けることが近道です。

今日から始める口腔ケアのポイント：

• 歯ブラシはペンを持つように。フッ化物配合の歯みがき剤で、就寝前を含めて1日2回
• 歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシで
• 舌のケアは起床時に1回、奥から手前へ軽く
• 入れ歯は毎日洗い、1日1回は外して水や洗浄剤につけて保管
• 歯ぐきの出血・腫れ、入れ歯の痛みや外れやすさがあれば早めに歯科へ。痛みがなくても定期的なチェックを

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この記事はまちFit編集部監修のもと、公的機関や学会などが公開する情報を参照して作成しています。内容は一般的な健康情報の整理であり、特定の効果を保証するものではありません。

本記事は情報提供を目的としたものであり、診断・治療を目的とする医療行為に代わるものではありません。歯や歯ぐき、入れ歯、飲み込みなどに気になる症状がある場合は、自己判断せず歯科医師や医師にご相談ください。